Créé en 2010, l’Institut Écocitoyen est un centre de recherche scientifique sur l’effet des pollutions sur l’environnement et la santé humaine. Grâce à un partenariat historique avec les organismes universitaires de la région (LCE, MIO, CEREGE, IMBE...), l’Institut crée une interface entre enjeux territoriaux et travaux de recherche. Son expérience sur l’ensemble des domaines environnementaux et sanitaires autour du golfe de Fos et sa localisation à Fos-sur-Mer lui confère une place centrale dans le dispositif de cet Observatoire.
Il anime et organise le Comité de Pilotage de l’Observatoire, réalise la maîtrise d’oeuvre d’études spécifiques au golfe de Fos et assure la centralisation des connaissances sur les milieux marins et littoraux et la bancarisation des données correspondantes.
Les moyens matériels de l’Institut comprennent notamment deux sondes multi-paramètres (type CTD), un courantomètre ADCP, une bouteille Niskin de prélèvement d’eau, une benne à sédiments Van Veen, un filet à plancton, un filet manta pour les microplastiques, . Il dispose également d’un laboratoire de préparation d’échantillons et d’observation microscopique (loupe binoculaire et microscope optique) et de moyens de stockage et de conservation d’échantillons, qui pourront être mis à disposition en fonction des disponibilités, et des ressources.